Comment faire une introduction de commentaire composé ?

Le devoir doit pouvoir être compris sans référence à un élément extérieur, comme on le ferait pour un article de journal : on ne doit donc pas le commencer par « Ce texte.. ».

L’introduction « canonique », qui satisfera les correcteurs les plus exigeants, se compose de six parties qui sont comme autant de « zooms » successifs sur le texte : après une phrase d’accroche (1), on évoque l’époque et le courant littéraire (2), puis à l’intérieur de cette époque et de ce courant littéraire on présente l’auteur, sa vie et son œuvre (3), puis à l’intérieur de l’œuvre on présente le texte, que l’on identifie (4) ; on en dégage alors la problématique (5) ; puis on annonce le plan du devoir (6) :

1. la « phrase d’accroche » permet d’orienter le lecteur vers ce qui va suivre. On peut y évoquer, d’une manière générale, la thématique du texte, ou la forme littéraire à laquelle il appartient, ou le mouvement littéraire auquel il appartient, ou son époque, etc. Eviter de commencer par des formules maladroites et passe-partout comme « De tous temps les hommes… » ou « Depuis toujours les hommes… », ou « Depuis la nuit des temps les hommes.. » !

2. l’époque et le courant littéraire permettent de mieux situer le texte dans son contexte historique et d’éviter des anachronismes. ATTENTION de ne pas plaquer n’importe quoi sur le texte ! Un texte peut par exemple appartenir au XIX^e siècle sans être forcément romantique !

3. dans la présentation de l’auteur il ne faut pas forcément TOUT dire de la vie de l’auteur ! Il faut trier l’essentiel  du superflu : il faut pouvoir situer l’auteur dans son époque sans forcément connaître exactement les dates précises de sa naissance et de sa mort. Il faut présenter rapidement ses œuvres les plus importantes, et surtout celles qui ont un rapport avec le texte étudié

4. identifier le texte permet alors de repérer les présupposés, ce qu’on attend NORMALEMENT de ce genre de texte : par exemple dans une scène d’exposition au théâtre, on va s’attendre à ce que les personnages principaux soient présentés, ainsi que l’intrigue. Mais justement l’auteur peut jouer sur ce que le lecteur attend normalement et décider de le surprendre, voire de le choquer, en faisant tout autre chose. Donc il faut réfléchir et ne pas plaquer sur un texte des remarques qui n’ont rien à voir avec ce qu’il contient !

5. la problématique doit repérer ce qui est important dans le texte, la plupart du temps en examinant les rapports entre les divers thèmes du texte : le meilleur moyen pour la dégager est encore de se demander « Pourquoi l’auteur a-t-il écrit ce texte de cette façon ? ». Rater sa problématique, c’est passer à côté de ce qui est important dans le texte, et qu’on ne vous pardonnera pas de ne pas avoir vu.

6. le plan doit aller du plus simple, du plus évident, vers le plus compliqué, le plus subtil. L’annonce du plan doit se faire de la manière la moins lourde possible (éviter les « dans une première partie je dirai que… et dans une deuxième partie je dirai que… »). Pour distinguer les trois parties, on peut utiliser « d’abord » ou « dans un premier temps » (= première partie), « ensuite » ou « puis » (= deuxième partie), « enfin » (=troisième partie).

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Exemple d’introduction sur le texte de Bossuet, l’Oraison funèbre d’Henriette-Anne d’Angleterre :

(1) Confrontés à l’absurdité de la mort, les hommes cherchent une réponse, et à l’occasion des funérailles l’on prononce toujours quelques mots qui servent à la fois à louer le défunt et à consoler ses amis : c’est la fonction de l’oraison funèbre, dont les origines remontent au moins au V^e siècle avant notre ère avec l’oraison funèbre de Périclès qui nous est rapportée par l’historien Thucydide. (2) Au XVII^e siècle, les funérailles des grands personnages de la cour donnent lieu à de grandioses cérémonies, le rituel funéraire devient presque un spectacle auquel tous accourent, autant pour pleurer le mort que pour jouir des talents d’orateur du prêtre.(3) Parmi les prédicateurs de cette époque, Bossuet est une sorte de star : on se presse en foule à ses sermons, à ses panégyriques, on va à l’église comme on irait au théâtre voir une pièce de Racine. En 1670, Bossuet est devenu un personnage de tout premier plan : l’année précédente il a été nommé évêque, mais surtout il a été choisi par Louis XIV en personne pour être le précepteur du Grand Dauphin, le fils du roi. (4) Cette année-là, quand Henriette-Anne d’Angleterre, l’épouse de Monsieur le frère du roi, décède brusquement, c’est tout naturellement à Bossuet qu’est confiée la tâche de prononcer son oraison funèbre devant toute la cour rassemblée autour du cercueil de cette princesse estimée de tous. (5) L’orateur se trouve donc confronté à la double tâche de répondre à l’émotion de son auditoire, tout en lui expliquant que tout est bien dans la mort de Madame. (6) Nous étudierons donc dans un premier temps en quoi la situation d’énonciation éclaire ce texte ; puis nous verrons que dans cette oraison Bossuet use habilement des recettes de la rhétorique classique, d’abord pour émouvoir, et enfin pour instruire les hommes.